「ラストエンペラー」などの映画で、百官たちがひれ伏していた太和殿前の石畳。  今は、観光客であふれ、そこここに、黄色のパラソルが立ち、記念写真や土産物を売りつけようとてぐすねをひいている。 　三層の白い基壇を上がって、現存する中国最大の木造建築という太和殿（マップＦ〜Ｈ１５）へ。 　おっと、近づきすぎる前に、走獣を撮っておくか。

　走獣とは、魔除けの屋根飾り（マップＨ１５）である。

右の写真では小さくてよくわかんない（と言っても、大きくすると表示にむちゃくちゃ時間がかかるし）だろうが、屋根のはじっこに動物を形どった瓦人形がたっているのである。 　太和殿の走獣は、１０種類も置かれていて、この建物が故宮の中でも一番格が高いことを示すそうだ。まあ「５つ星」みたいなものか。

　さて、太和殿といえば、やっぱ玉座であるが・・・。

太和殿の、玉座の前のわずかなスペースは、人が群がり押し合いへしあい状態である。 　家族は、はなから近寄りもしなかった。 　で、中が暗いこともあって、玉座はなんとか見えたが、「金漆蟠龍藻井」と呼ばれる天井とか、「軒轅鏡」と呼ばれる大円球などはじっくり見ることができなかった。

　子どもにうけるのは、やはり動物。

鶴と亀の鼎（マップＩ１５）があった。 　亀は、故宮以外でもよく見かけた。　しかし、鳥といえば「鳳凰」の方が多いので、鶴というのはけっこう新鮮。 　ツルカメ、ツルカメってんで、日本的な感じも受けた。

　次のも定番。１９００年の義和団事件の際に、８か国連合軍が、金メッキを削り取った水罐（マップＩ１５）。

「純金だと思って、剣で削ったら、金メッキとわかったので、持ち去らなかった」と李さんの解説。 　それなら、こんなに丹念に削り取るだろうか。削った金も当然持ち去ったには違いない。 　しかし、労多い割に報われなかったので、他の、例えば乾清門前の金獅子などは削られずに済んだのかもしれない。

　それでは、東側に回りこんで､歩みを進めていこう。