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北京旅遊記（１）出発編
２００１年８月１５日、まだほの暗い街中をゴロゴロとスーツケースふたつ転がしながら歩く家族５人連れありけり。彼らは夜逃げに非ずして、聖地巡礼に出かける一行なり。
されど、先頭を歩む親父のみ、やたら嬉しげなるは何ゆえか。
さて、我が家族５人を乗せたＪＬ−７８５便は無事関西国際空港を定刻の午前１０時に飛び立ち、そして北京空港に中国時間で午後０時（日本なら１時）に降り着いた。
入国手続は空港の３階。最初は検疫を通る。機内で配られた（日航の場合は、座席前のポケットに、「安全のしおり」とか、｢免税品カタログ」などの間にこそっと入っていたので、ややわかりにくかった）入国検疫申告カードを渡して通る。
私は、今回の旅行の聖典ともいうべき『地球の歩き方 北京 ２００１〜０２版』（以下『歩き方』と略）の記載例を参考にして機内で書いておいたが、漢字と英語が併記されているので、だいたい内容はわかると思う。
検疫ゲートの外に、旅行社の旗と私たちの名前を書いた紙を持った女性が立っていた。
私が選んだツアーは、具体名出しちゃいますと、近ツリのホリディツアー「専用車でめぐる私の休日 北京」。
こいつには、現地ガイドの北京空港送迎という過保護サービスがつけてある。
通常のパックツアーでは、空港（税関）を出たところで出迎えというのがほとんどと思うが、これはガイドが入国手続だの荷物受け取りも案内してくれる。
ガイドさんの名前は李（りー）さん。何と、末っ子たけしはいきなり彼女の手を握っている。
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李さんもたけしのほっぺたをフニフニしながら「お名前は〜？」「ぼく、たけし！」「いくつ〜？」「ひゃくさい！」「アハハ〜。たけちゃん、１００歳？ちっちゃなおじいさんねえ〜」とすっかり打ち解けている。（・・・う、うらやましい・・・）
入国カード、それとパスポートを出して入国審査を受ける。 |
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次は荷物の受け取りで１階に降りる。
ターンテーブルが回っているが、私たちのスーツケースは流れてこない。長男まさよしが叫ぶ。「あっ！ポケモン！」
実は、スーツケースの目印として子どもに「好きなようにシール貼ってよし！」と命じておいた。おかげで、ちょっと（てゆうか、絶対）ほかにはないスーツケースになっていたのだが、そのシールがターンテーブルの、キャタピラみたいなやつのひとつにくっついていたのだ。
あっ、そのシールも、また彼方に流れてゆく。
「いったん、うちのスーツケースが、ここに乗っていたのは間違いない・・・」
遺留品を発見したような暗い気分になったが、すぐに見つかった。
引き取りが遅かった（李さんはもう一組出迎えることになっていたが、そのＷさん夫婦がなかなか見つからなかった）ので、脇におろされていたのである。
税関は、大したものも持っていなかったので、税関申告書も書いていなかったが、免税のカウンターには人もおらず、フリーパスだった。
空港の外に出る。車が待っていた。この専用車ツアー、２〜３名なら５人乗りセダン、４人以上はミニバスとのことだった。
車の前には「ＪＩＮＢＥＩ」。後で気づいたのだが、どこに行ってもやたら走っている。これが、社名なのか、車名なのか（つまりトヨタなのか、カローラなのか）は聞くのを忘れた。後部座席は３列。運転手は張（ちょー）さん。
車は郊外から、市街地に入り、まずは景山に向かうこととなった。（続く）
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